Introducción
Coates AM, Joyner MJ, Little JP, Jones AM, Gibala MJ. A Perspective on High-Intensity Interval Training for Performance and Health. Sports Med. 2023 Oct 7. doi: 10.1007/s40279-023-01938-6.
El entrenamiento interválico es un concepto simple que se puede definir como la realización de esfuerzos intensos repetidos intercalados con períodos de recuperación más ligeros o de descanso.
Este método es común en el ámbito del rendimiento deportivo y ha sido parte esencial de los programas de entrenamiento de atletas de resistencia aeróbica de alto nivel durante más de un siglo. Se considera fundamental para el éxito en deportes como la carrera de media y larga distancia, el ciclismo, la natación, el remo y el esquí de fondo.
En el contexto atlético, el entrenamiento por intervalos tiene como objetivo acumular un mayor volumen de trabajo a una intensidad más alta de lo que se podría lograr con trabajo continuo a una intensidad constante. Esto se cree que potencia las respuestas fisiológicas, mejorando la capacidad para mantener un ritmo de trabajo alto y resistir la fatiga durante la competición.
Sin embargo, dado el alto volumen total de entrenamiento que suelen realizar los atletas de resistencia aeróbica, es importante gestionar el tiempo total dedicado a la alta intensidad para reducir el riesgo de sobreentrenamiento, lesiones y enfermedades.
El concepto de entrenamiento por intervalos para mejorar la salud también ha estado presente durante décadas. Esto incluye su aplicación en personas relativamente inactivas, adultos mayores y en contextos de rehabilitación para pacientes con condiciones específicas.
Se ha observado que los intervalos permiten realizar más trabajo con menos fatiga, lo que puede ser beneficioso tanto para principiantes como para pacientes desacondicionados.
En las últimas dos décadas, ha habido un aumento significativo en la investigación sobre la base fisiológica del entrenamiento por intervalos para mejorar la salud, incluyendo enfoques de “bajo volumen” que no requieren un tiempo sustancial de compromiso. Esto ha coincidido con un creciente interés en el tema desde una perspectiva aplicada, como lo demuestran las encuestas anuales sobre tendencias de acondicionamiento físico a nivel mundial.
Este artículo ofrece una breve perspectiva sobre el tema del entrenamiento por intervalos en el rendimiento deportivo y la salud.
El término “rendimiento” se refiere principalmente al contexto del entrenamiento para la competición, mientras que el término “salud” se utiliza en relación con el ejercicio habitual destinado a mantener o mejorar la aptitud física y reducir el riesgo de enfermedades.
La mayor parte de la energía durante el ejercicio intermitente proviene del metabolismo aeróbico, incluso durante sprints intensos, y el entrenamiento por intervalos breve e intenso se asocia con una capacidad mejorada para proporcionar energía aeróbica. En el artículo se presenta un marco conceptual que define y describe el “entrenamiento interválico de alta intensidad” (HIIT) y una variante especialmente intensa llamada “entrenamiento por intervalos de sprint” (SIT) en ambos contextos.
También se abordan cuestiones específicas, como la distribución óptima de la intensidad y el tipo de entrenamiento por intervalos en atletas altamente entrenados, así como estrategias de entrenamiento por intervalos para aumentar la aptitud cardiorrespiratoria en personas aparentemente sanas.
